茶油，又名山茶油、油茶籽油，是從山茶科油茶樹種子中榨出來的油。油茶是我國特有的木本油料作物，栽培歷史已有2000多年，主要分布在長江流域及以南地區，尤以湖南、江西、廣西等地居多，此外在越南、緬甸、泰國、馬來西亞及日本等國有少量分布[1]。

茶油中一種特殊的活性成分：三萜烯醇© 由 科普中國 提供

油茶花和果

茶油是深受人們喜愛的優質植物油，其脂肪酸組成與橄欖油十分相似，不飽和脂肪酸含量在90%以上，主要是油酸和亞油酸，油酸含量可高達80%以上，飽和脂肪酸含量較少，常被贊譽為“東方橄欖油”。膳食中增加單不飽和脂肪酸的攝入比例，對于預防心血管疾病是有很大幫助的，因此這種高單不飽和脂肪酸含量的油種在很多國家、地區或組織都備受推薦。

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常見油脂脂肪酸含量百分比

除了富含油酸以外，茶油中還有不少有益的油脂伴隨物，比如三萜烯醇、多酚、角鯊烯等，這些功能性成分本身也具有抗氧化、抗炎、抗腫瘤等某些特點，因此也賦予茶油一定的藥用價值，尤其在消炎、抗菌方面。在我國湖南、江西、福建等常吃茶油的地區，就習慣口服或外用茶油來治療牙痛、口腔潰瘍、便秘、鵝口瘡以及燒燙傷等疾病。

不僅在民間廣為流傳，茶油在臨床上也有一定的應用，用于外科、婦產科的各類手術傷口、新生兒護理等。比如有醫生曾用生茶油外涂的方法治療摩擦紅斑（摩擦引起的一種皮炎）45例，紅斑很快就消失了；也有茶油與其他藥物配合外涂使用，治療嬰兒尿布皮炎60例，以及在口腔護理中用于降低口腔感染等等[2-5]。茶油如今還作為植物油脂收錄在2020版《中國藥典》中。

01 茶油中的特殊存在：三萜烯醇

在茶油的眾多活性成分中，三萜烯醇是一類比較特殊的存在。三萜烯醇，又名4,4-二甲基甾醇，是植物甾醇的一種。

根據第四個碳原子上連接的甲基的數量，植物甾醇又分成了三派：4-無甲基甾醇、4-單甲基甾醇、4,4-二甲基甾醇（即三萜烯醇）。

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植物甾醇的3種結構示意 | [6]

我們平時口語中提到的植物甾醇往往是默認4-無甲基甾醇，它的特點是能夠與膽固醇競爭性抑制，降低血膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇。關于三萜烯醇的研究相對比較有限，但從目前的進展中可以了解到，三萜烯醇在抗炎、調節糖脂代謝等方面發揮著重要作用。

02 三萜烯醇的食物來源

三萜烯醇存在于植物和海洋生物中，在我們人體內是無法合成的。

日常膳食中，除了強化過的特殊食品以外，三萜烯醇的主要來源之一是植物油，比如茶油、乳木果油等。我們每天攝入的天然的三萜烯醇大概在45.5-69.3mg之間。

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不同地區2-70歲年齡段人群無甲基甾醇和三萜烯醇的每日總攝入量 | [7]

不同地區之間因膳食模式的不同，攝入量也存在較大差異。比如北京人與廣州人相比，可能前者相對而言會吃更多的植物性食物：植物油、小麥制品、塊莖類食物、堅果等，三萜烯醇攝入量就相對高一點，而后者相對吃得比較多的是動物性食物：豬肉、禽肉、魚、蝦等，整體的三萜烯醇甾醇來源偏少[7]。

03 三萜烯醇的抗炎作用

抗炎作用是三萜烯醇較早被發現的活性之一。

我們與各種生物、非生物共存于大自然中，難免受到一些外界的刺激，每當這些刺激造成組織和細胞損傷的時候就可能引起炎癥，此外，不良的生活習慣、體內的一些代謝產物（比如游離脂肪酸等）也會誘發炎癥。

有些炎癥會表現出很明顯的癥狀：紅、腫、熱、痛、功能障礙等。有些炎癥反應比較輕，肉眼根本看不出有明顯的癥狀，但其實血漿中炎癥因子已經比正常水平要高了，而且持續時間往往也很長，這種情況屬于慢性低度炎癥，有時也稱代謝性炎癥[8]。

如果長期處于慢性低度炎癥，炎癥因子一直維持在高水平，體內的組織和細胞持續受到攻擊，久而久之，就會引發更惡劣的結局，比如代謝性疾病、加劇老年人衰老等。因此，抑制炎癥的發生對于維持代謝健康至關重要。

既往的體內實驗發現，不同結構的三萜烯醇都表現出抑制炎癥的作用，而且內服外用都有明顯的效果。

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關于三萜烯醇抗炎活性的體內實驗匯總 | [6]

炎癥過程會使血清、壞死細胞或受損組織中的細胞因子水平升高，包括腫瘤壞死因子-α（TNF-α），干擾素-γ（IFN-γ），白介素（IL-1β、IL-6、IL-17A）等，三萜烯醇可以通過抑制這些促炎因子的產生來發揮抗炎作用,不過更具體的機制還需進一步的研究來證實。

作為一種從飲食中就可以輕松獲取到的成分，我們如果能通過飲食管理，來增加日常膳食中三萜烯醇的攝入，那對于健康而言，也算是低投入，高收益了。

在未來，可能通過探索不同三萜烯醇化合物之間抗炎活性的區別，進一步明確用哪種三萜烯醇治療目標炎癥才能發揮更好的效果。同時也可以充分挖掘其它方面的活性，比如對糖脂代謝的調節等等，以使三萜烯醇的開發應用從食品營養延伸到醫學等更廣闊的領域。

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